珍珠鸟是金山珍珠的别名，学名叫斑胸草雀（学名为Poephila guttata，英文名为Zebra Finch），也叫胁草雀、锦花鸟、锦华鸟、小珍珠、锦花雀等。

斑胸草雀隶属雀形目、梅花鸟科、草雀属，原分布于澳洲东部和印尼东部热带森林中。中国大约在二十世纪七八十年代由澳大利亚引进，现已繁殖培育出骆驼色、白色、花色等多个品种。这种鸟羽色艳丽，体形娇小玲珑，叫声细柔，给人以美的享受，是驰名世界的人工繁育鸟。在国内有些养鸟专著将金山珍珠另立一种，实质上金山珍珠与斑胸草雀是同种异名。

珍珠鸟体长大约10厘米左右。全体羽色青蓝灰色，雌雄鸟羽色有明显的区别，易于识别。珍珠鸟的头部呈蓝灰色，嘴基的两侧及两眼下方，均有黑色的羽纹，眼先为白色，嘴基及眼下方黑羽之间，仿佛是眼下“泪痕”。喉和胸浅灰蓝色，背、肩及翅等蓝、灰棕色。飞羽深灰褐色，尾羽较短，多为黑色，常被长的尾上覆羽所遮盖，尾羽并有较规则的白色横纹，故亦名斑马雀。嘴多为深红色，跗踪及足也为深肉红色 。

珍珠鸟栖息于干燥的稀疏林带、灌丛、开阔的农田、草地、盐沼、种植园、公园、庭院等。多成对或集群活动，特别是旱季，常在近水域的地方聚集成千万只以上的庞大鸟群。珍珠鸟的雄鸟鸣叫较为频繁，鸣声有单音或单音快速连鸣，连鸣时急促，鸣声不太悦耳动听，但也不使人感到烦噪不安，鸣声不高，鸣叫时鸟头、尾高翘，呈“u”字形，再配上艳丽的羽色，很有观赏价值。雌鸟一般很少鸣唱。成年雌雄鸟，经常形影不离，相互理羽，接吻，点头，大有夫唱妇随之浓厚情谊。珍珠鸟对饮水和水浴等均不太严格，它还可以长时间不饮水，也可以从食物中获得生理活动必需的水分。喝水的时候，有点像鸽子一样地吮吸。对水浴的要求也不高，水浴时只要稍湿羽毛，以后雌雄鸟相互整羽即可。珍珠鸟以植物性食物为主食，如植物种子、嫩叶、嫩芽，多在地面上觅食，有时在空中飞捕一些小型昆虫。

成年的珍珠鸟，每年在春、夏季繁殖，它们原分布于印度尼西亚和澳大利亚等地，均是在南半球地区，当地的春、夏季在北半球却是秋、冬季，故珍珠鸟在中国没有明显的繁殖季节，全年均可繁殖，但要避开夏季炎热和冬季严寒。